Anita Pratap Interview with Puthinam

Liberation Tigers of Tamil Eelam

அனிதா பிரதாப் புதினத்துக்கு வழங்கிய பேட்டி
Former CNN South Asian Bureau Chief, Anita Pratap
Interview with Puthinam, 15 July 2008

Quotes Interview in Tamil Interview in English together with Comments by tamilnation.org Comment 1 - Comment 2 - Comment 3 - Comment 4 - Comment 5 - Comment 6 - Comment 7 - Comment 8

see also

Former CNN South Asian Bureau Chief Anita Pratap on Velupillai Pirabakaran at University of California, 17 November 2003 and

Velupillai Pirabakaran Interview with Anita Pratap, Sunday Magazine, India 11-17 March 1984

Quotes

"பிரபாகரன் பொறுமையான மனிதர். அவர் நேரத்தை வீணடித்து நான் பார்த்ததே இல்லை. அவரது மூளை ஏதாவது ஒருவிடயத்தை நோக்கி எந்நேரமும் துடித்துக்கொண்டே இருக்கும்."

"Pirabakaran is a patient man. I have never seen him waste his time. His brain is at all times actively and ceaselessly engaged with the issues that concern the struggle."

"அமெரிக்க, இந்திய அரசு மாற்றங்களுக்காக காத்திருக்கும் விடுதலைப் புலிகளின் பதிலடி அடுத்த ஆண்டிலேயே"

"I expect that the LTTE is awaiting changes in the Government in US and in India and will launch its counter attack next year"

"இன்றைய உலகில் முழுமையான ஒழுக்கத்துடனும் தனது தலைமைக்கு விசுவாசமாகவும் ஒரு விடுதலை அமைப்பு உள்ளதென்றால் அது விடுதலைப் புலிகள் இயக்கம் ஒன்றேதான்."

"In todays world if there is one freedom movement which is totally disciplined and which is loyal to and trusts its leadership it is the Liberation Tigers alone."

"விடுதலைப் புலிகளினதோ சிறிலங்கா அரசினதோ ஆதிக்கநிலையை இந்தியா விரும்பவில்லை."

"India desires the dominance of neither Sri Lanka nor the Liberation Tigers"

"பயங்கரவாதம் என்பது இராணுவ விடயம் அல்ல. அது அரசியல் விடயம்."

"Terrorism is not a military question. It is a political question."

"என்றாவது ஒருநாள் நான் இலங்கைக்குச் சென்று பிரபாகரனை சந்தித்து அவரது வாழ்க்கை வரலாறை எழுதவேண்டும் என்ற நம்பிக்கையுடன் உள்ளேன்."

"I have the belief that I will one day go to Ilankai, meet with Pirabakaran and write the history of his life"

Interview in Tamil
[செவ்வாய்க்கிழமை, 15 யூலை 2008, 04:29 மு.ப ஈழம்] [புதினம் நிருபர்]

அனைத்துலக அரசியலில் தீர்க்கமான ஞானம் கொண்ட பிரபாகரன், தனது அடுத்து நகர்வினை முன்னெடுப்பதற்கு அமெரிக்க, இந்திய அரசு மாற்றங்களை எதிர்பார்த்து காத்திருக்கின்றார். அந்தவகையில், சிறிலங்கா அரசின் தற்போதைய போருக்கு அடுத்த வருடமே புலிகள் பதிலளிப்பார்கள் என்று பிரபல ஊடகவியலாளர் அனிதா பிரதாப் எதிர்வு கூறியுள்ளார்.

"புதினம்" இணையத்தளத்துக்கு வழங்கிய பிரத்தியேக பேட்டியிலேயே அவர் மேற்கண்டவாறு தெரிவித்துள்ளார்.

தமிழீழ தேசியத் தலைவர் வேலுப்பிள்ளை பிரபாகரன் அவர்களை 1984 ஆம் ஆண்டு இந்திய சஞ்சிகை ஒன்றுக்காக முதன் முதலாக செவ்வி கண்டவர் அனிதா பிரதாப். இந்திய இராணுவம் இலங்கையில் நிலைகொண்டிருந்த காலப்பகுதியில் இலங்கையில் போர் இடம்பெற்ற பகுதிகளில் தனது பணியை மேற்கொண்டிருந்த அனிதா பிரதாப், இலங்கையில் தனது ஊடகவியல் அனுபவம் தொடர்பில் "இரத்தத்தீவு" என்ற நூலை எழுதியிருந்தார்.

இந்தியாவின் முன்னணி ஊடகங்கள் பலவற்றில் பணியாற்றிய அனிதா பிரதாப், 1999 ஆம் ஆண்டுவரை சி.என்.என். தொலைக்காட்சியின் தெற்காசியப் பிரிவின் செய்திப் பணிப்பாளராக கடமையாற்றினார்.

பேட்டியின் முழுவிவரம் வருமாறு:

Q. இலங்கையில் பரவலடைந்துள்ள வன்முறைகளின் முடிவு எங்கே என்று நீங்கள் கருதுகின்றீர்கள்?

இலங்கையில் இன வன்முறை என்பது கொடிய வளைவுகளாக அதிகரித்துக்கொண்டே உள்ளன. ஒருகாலத்தில் வன்முறைகள் உச்சக்கட்டத்தில் காணப்படும். பின்னர், குறையும். பிறகு, மீண்டும் அதிகரிக்கும். இவை உடனடியாக முடிவுக்கு வரும் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. தற்போதுள்ள நிலையில் மாற்றம் ஏற்படுமானால், இன்னும் அதிகரிக்கும் என்றே நான் நினைக்கின்றேன்.

தற்போது தனக்குச் சாதகமான சூழ்நிலை நிலவுவதாக சிறிலங்கா அரசு கருதுகின்றது. அதனால், அது தனது நடவடிக்கைகளை தொடர்ந்து முன்னெடுப்பதில் நாட்டமாகவுள்ளது.

விடுதலைப் புலிகளை இராணுவ ரீதியாக பலமிழக்கச்செய்வதன் மூலம் அவர்களை பேச்சு மேசைக்கு கொண்டு வரலாம் என்று சிறிலங்கா அரசு எண்ணுகிறது என்று நான் நினைக்கின்றேன். கடந்த அரசுகளும் இதேபோன்றுதான் செயற்பட்டன. ஆனால், அவர்கள் நினைத்தது போன்று நடக்கவில்லை.

அரசு இதனை மறுத்திருக்கின்றது. ஆனால், அது உண்மை என்றால், அரச தலைவரின் உலங்குவானூர்தி அணி மீதான தாக்குதல் பாரதூரமான விடயம். இந்த தாக்குதலானது, சிறிலங்கா அரசின் "இதயம்" வரை அண்மித்து தாக்குதல் நடத்தக்கூடிய சக்தியை விடுதலைப் புலிகள் கொண்டுள்ளார்கள் என்பதை காட்டியுள்ளது.

புலிகளின் இவ்வாறான தாக்குதல்களுக்கு பதிலளிப்பதானால், அவர்களை முறியடிக்கும் முயற்சியில் அரசு இன்னமும் கூடுதலாக செயற்பட வேண்டியிருக்கின்றது.

ஆனால், அவ்வாறான அரசின் பதில் நடவடிக்கையில் பொதுமக்கள் பாதிக்கப்பட்டால்- மக்கள் ஆதரவின் மூலம்- விடுதலைப் புலிகள் மட்டுமே பலம் பெற்றுக்கொள்வார்கள்.

Q. இலங்கையில் நிலவும் தற்போதைய இராணுவ நிலைமை குறித்து என்ன நினைக்கின்றீர்கள்? விடுதலைப் புலிகள் இராணுவ ரீதியாக பலமிழந்து விட்டார்கள் என்று கருதுகின்றீர்களா?

ஆம். விடுதலைப் புலிகள் பலமிழந்து விட்டார்கள் என்ற கருத்துநிலை ஒன்று உள்ளது.

ஆனால், கடந்த காலத்தை எடுத்துக்கொண்டால், நிகழ்காலம் தமக்கு பாதகமாக அமையும்போதெல்லாம் புலிகள் தமது நடவடிக்கைகளை 'அடக்கி வாசித்துள்ளார்கள்'.

ஆனால், அக்காலப்பகுதியில் அவர்கள் சோம்பல் முறித்துக்கொண்டோ- நேரத்தை வீணடித்துக்கொண்டோ இருப்பதில்லை.

அந்தவகையில், அவர்கள் தற்போது பெரும் தாக்குதலுக்கு தயாராகிக்கொண்டிருக்கின்றார்கள். அதற்கு தம்மை ஒழுங்கமைத்துக்கொண்டிருக்கின்றார்கள். மீண்டும் எழுந்துவர தயாராகிக்கொண்டிருக்கின்றார்கள்.

பிரபாகரன் பொறுமையான மனிதர். அவர் நேரத்தை வீணடித்து நான் பார்த்ததே இல்லை. அவரது மூளை ஏதாவது ஒருவிடயத்தை நோக்கி எந்நேரமும் துடித்துக்கொண்டே இருக்கும்.

விடுதலைப் புலிகள் இயக்கம் மிகச்சிறந்ததொரு கெரில்லா அமைப்பு.

ஆனால், நாட்டின் வலிமை குறையும் நேரங்களில், விடுதலைப் புலிகள் மரபுவழி இராணுவமாக மாறி சமரிட்டார்கள்.

இந்த வழியை 1990 களின் ஆரம்பப் பகுதிகளில் முயற்சித்த பிரபாகரன், இதனைத் தொடரமுடியாது என்பதை உணர்ந்துகொண்டார். புலிகளிடம் உள்ள வளங்களைப் பொறுத்தவரை இது மிகவும் விலை மதிப்பானது என்பதையும் விளங்கிக்கொண்டார்.

இராணுவம் எல்லா இடங்களிலும் ஏககாலத்தில் காணப்படும்போது புலிகள் ஒரு கெரில்லா அமைப்பாக இருந்து, தமது நேரத்தை நடவடிக்கைகளை மீளத்திட்டமிடுவதிலும் தம்மை மீள ஒருங்கமைத்துக்கொள்வதிலும் செலவிடுகின்றார்கள்.

இதனை இராணுவ வெற்றியாக அரசு கருதுவது பாரதூரமான பிழையாகும்.

வானின் நீலத்தை கிழித்துக்கொண்டு வரும் மின்னல் போன்று சுருக்கமாகவும் கூர்மையாகவும் தமது தாக்குதல்களை நடத்துவதில் விடுதலைப் புலிகள் வல்லவர்கள்.

ஆகவே, புலிகளை அடிமட்ட நிலைக்கு கொண்டுவந்து விட்டோம் என்று அரசு பிழையான முடிவுக்கு வருவது சரி என்று எனக்குப்படவில்லை.

Q. விடுதலைப் புலிகளுக்கு எதிராக நடத்தப்படும் தற்போதைய போரில் சிறிலங்கா அரசு தனது இலக்கை அடைந்துவிட்டதாக நீங்கள் கருதுகின்றீர்களா?

அரசாங்கம் என்பது போர் தொடர்பாகவே சிந்திக்கக்கூடாது. போரை நான் வெறுக்கின்றேன். போருக்கு ஆதரவளிக்க என்னால் முடியாது. தனது நாட்டு மக்களுக்கு எதிராக ஒரு போரை நடத்துவது தொடர்பாக எந்த ஒரு அரசும் சிந்திக்கவே கூடாது.

ஆனால், இலங்கையில் அது நடைபெறுகின்றது. அரசு, தனது எதிரிகளுக்கு எதிராக மட்டுமல்லாமல் தனது சொந்த மக்களுக்கு எதிரான- கீழ்த்தரமான- ஒரு போரை நடத்திவருகின்றது.

நான் அரசாங்கத்தில் இல்லை. அப்படி இருந்திருந்தால், போரை நடத்துவதற்கான கட்டாய நிலைக்கு நான் தள்ளப்பட்டால், அமைதியை கொண்டுவருவதற்கான பேச்சுக்களுக்கு ஒரு கருவியாகவே போரை- கடைசி தெரிவாக- பயன்படுத்தியிருப்பேன்.

அமைதியும் சுபீட்சமும்தான் எந்த அரசினதும் இலக்காக இருக்கமுடியும். போர் என்பதன் அர்த்தம் முடிவு. போர் எனப்படுவது ஒரு நாட்டின் அமைதிக்கும் சுபீட்சத்துக்கும் உறுதி நிலைக்குமான முடிவாகவே இருக்கமுடியும்.

இலங்கையைப் பொறுத்தவரை போர்தான் போருக்கு முடிவாக இருக்கமுடியும் போல தெரிகின்றது. பல தனிநபர்களினதும் குழுக்களினதும் விருப்பத்துக்கு அமையவே போர் தொடரப்படுகின்றது.

Q. அரசுக்கும் விடுதலைப் புலிகளுக்கும் இடையில் எதிர்காலத்தில் உடனடிப் பேச்சுக்கள் ஆரம்பமாகும் சாத்தியங்கள் உள்ளனவா?

நிச்சயமாக நடைபெறும். ஆனால், இந்த வருடம் அல்ல. தமது அதிகாரத்தை இழந்துகொண்டிருக்கும் தலைவர்களைக்கொண்ட இரண்டு நாடுகள் இலங்கையில் அமைதியை ஏற்படுத்துவதில் பெரும்பங்கு வகிக்கின்றன என்பதை பலர் உணரவில்லை. ஆம். இந்தியாவும் அமெரிக்காவும்தான் அவை.

இந்த ஆண்டுடன் அமெரிக்காவில் புஷ் பதவி இழக்கின்றார். இந்தியாவில் அடுத்த ஆண்டு நடைபெறவுள்ள தேர்தலுடன் புதிய அரசியல் முன்னணி ஆட்சிக்கு வரவுள்ளது.

ஆகவே, இன்னும் ஒரு வருடத்துக்குள் சிறிலங்காவில் அமைதிப்பேச்சு எதுவும் நடைபெறப்போவதில்லை. தற்போது ஏற்பட்டிருப்பது ஒரு வெற்றிடமான காலப்பகுதி.

சிறிலங்கா அரசு, வேகமாகவும் உக்கிரமாகவும் போரில் இறங்கியிருப்பதற்கு இதுவும் ஒரு காரணம். முக்கியமாக, வரப்போகும் மழை காலத்துக்குப் பின்னர் போரை மேலும் தீவிரப்படுத்தும்.

Q. தற்போதைய சூழ்நிலையில் இந்தியா என்ன செய்யவேண்டும் என்று நீங்கள் கருதுகின்றீர்கள்?

இலங்கைப் பிரச்சினை தொடர்பில் இந்தியா மிகவும் கவலை கொண்டுள்ளது. இந்திய அமைதிப்படை விவகாரத்துக்குப் பின்னர் இலங்கையில் நேரடியான இராணுவத் தலையீட்டை மேற்கொள்ள இந்தியா தீவிரமாக இல்லை.

ஆனால், பிராந்தியம், பாதுகாப்பு, உபகண்ட உறுதிநிலை ஆகியவை தொடர்பிலேயே இந்தியா, இலங்கை விவகாரத்தில் மிகவும் தீவிரமாகவுள்ளது.

ஆனால், இலங்கையில் அமைதிப்பேச்சுக்களுக்கு அனுசரணை வழங்குமளவுக்கு இந்தியாவில் தற்போது ஆட்சியில் உள்ள அரசுக்கு விருப்பமோ நேரமோ இல்லை.

அதற்காக, இந்தியா முற்றுமுழுதாக இலங்கை விவகாரத்திலிருந்து விலகி விட்டதாக அது அர்த்தமாகிவிடாது. இலங்கையை முழுமையாக போர் சூழ்ந்தநிலை இருக்கக்கூடாது என்பதில் இந்தியா தெளிவாக இருக்கின்றது.

Q. அண்மையில் இலங்கைக்கான இந்திய உயர்மட்டக்குழுவினரின் திடீர்ப் பயணம், அதன்பின்னர் வெளியான இந்தியாவின் இராணுவ உதவி குறித்தான செய்தி ஆகியவை தொடர்பான உங்கள் கருத்து என்ன?

நான் மேற்கூறிய காரணங்களே இந்தப் பயணத்தின் நோக்கமாகும். உயர்மட்டக்குழுவினரின் இந்த வருகை வழமையாக நடைபெறுகின்றதொரு பயணமோ அல்லது பொதுமக்கள் தொடர்பான பயணமோ அல்ல என்பதைப் புரிந்துகொள்ள வேண்டும்.

இந்திய அரசானது அரசியல் குழப்பநிலைக்குள் சிக்கி, தற்போதைய ஆட்சியாளர்கள் அதிகாரத்தை இழந்து செல்லவேண்டிய நிலையில் தேர்தலை எதிர்நோக்கி வங்குரோத்தான நிலையில் உள்ளது என்ற கணிப்பீடு சிங்கள அதிகாரப்பீடத்தின் மத்தியில் உள்ளது என்பது இந்திய அரசுக்கு தெரியும்.

இந்தியாவின் இந்த நிலை சிங்கள ஆட்சிப்பீடத்தின் ஒரு பகுதியினருக்கும் பல 'கண்டுபிடிப்புக்களுக்கு' வித்திட்டிருக்கின்றது. இந்த கண்டுபிடிப்புக்களுக்கு எதிரான- கடுமையான- தனது எச்சரிக்கையை விடுப்பதற்கே இந்திய உயர்மட்டக்குழு அண்மையில் கொழும்புக்கு சென்றிருந்தது.

விடுதலைப் புலிகளினதோ சிறிலங்கா அரசினதோ ஆதிக்கநிலையை இந்தியா விரும்பவில்லை.

வெகுதூரத்திலுள்ள அமைதி உடன்பாட்டால் இலங்கையில் அமைதிக்காக ஏற்பட்டுள்ள வெற்றிடத்தில், வரையறைக்குட்பட்ட வன்முறைகளை கடைப்பிடிப்பதன் மூலம் அரசும் புலிகளும் சமபலத்தை பேணிக்கொள்ளட்டும். நிலைமை கைமீறிப்போகுமளவுக்கு பாரிய போர் ஏற்பட்டுவிடக்கூடாது.

இதுவே இந்தியாவின் பாதுகாப்புத்தரப்பினதும் வெளிவிவகாரத் தரப்பினதும் இலங்கை தொடர்பான பார்வையும் எதிர்பார்ப்பும் ஆகும்.

Q. தமிழீழ விடுதலைப் போராட்டம் தொடர்பான மேற்கு நாடுகளின் பார்வையில் கொள்கை மாற்றங்கள் ஏதாவது ஏற்பட்டுள்ளனவா? கனடாவிலும் இத்தாலியிலும் அண்மையில் ஈழத்தமிழ் ஆதரவாளர்கள் கைது செய்யப்பட்ட சம்பவங்களின் பின்னணியில், இது தொடர்பில் உங்கள் விளக்கம் என்ன?

புஷ் ஆரம்பித்த பயங்கரவாதத்துக்கு எதிரான போரினால், சுதந்திரத்துக்காகப் போராடும் அமைப்புக்கள் உட்பட அனைத்து குழுக்களும் பயங்கரவாத அமைப்புக்கள் என்ற பெயருக்குள் அடக்கப்பட்ட மிகப்பெரிய தவறு இடம்பெற்றிருக்கிறது.

பயங்கரவாதத்துக்கு எதிரான இந்தப் போர் இரண்டு தசாப்தங்களுக்கு முன்னர் நடைபெற்றிருக்குமானால், நெல்சன் மண்டேலா உலகின் மிகப்பயங்கரமான தீவிரவாதியாக முத்திரை குத்தப்பட்டு இன்னமும் சிறைவாசம் அனுபவித்துக்கொண்டிருப்பார். அதேவேளை, மண்டேலா அண்மையில்தான் பயங்கரவாதிகளின் பட்டியலிலிருந்து நீக்கப்பட்டிருக்கிறார்.

பயங்கரவாதத்துக்கு எதிரான போர் எனப்படுவது பயங்கரவாதிகளின் நடவடிக்கைகளையும் விடுதலை அமைப்புக்களின் நடவடிக்கைகளையும் வேறுபடுத்திப் பார்க்கவில்லை. நோர்வேயின் பிரதி அமைச்சரும் இலங்கையின் அமைதி முயற்சிகளின் அனுசரணையாளருமான விதார் ஹெல்கிசன் இது தொடர்பில் அருமையான ஆய்வறிக்கை ஒன்றை மேற்கொண்டுள்ளார்.

ஆகவே, உலகின் பார்வையில் விடுதலை அமைப்புக்களும் பயங்கரவாத அமைப்புக்களாக காணப்படுகின்றன. அந்தவகையில், விடுதலைப் புலிகள் அமைப்பும் பயங்கரவாத அமைப்பாக கருதப்பட்டு பலநாடுகளில் தடைசெய்யப்பட்டுள்ளன. இவ்வாறு பயங்கரவாத அமைப்புக்களாக சித்தரிக்கப்பட்ட அமைப்புக்களுடன் அமைதிப்பேச்சுக்களை நடத்த மறுத்து பல நாடுகள் கதவடைத்துள்ளன. இந்த நடவடிக்கை விடுதலை அமைப்புக்களை அழித்தொழிக்க முயற்சித்துவரும் அரசுகளின் கைதுகளை பலப்படுத்தியுள்ளன.

Q. தமிழ் மக்களின் உரிமைகள் தொடர்பில் என்ன நினைக்கின்றீர்கள்?

தமிழ்மக்களுக்கு விடுதலைப் புலிகள் தொடர்ந்து பக்கபலமாக உள்ளார்கள்.

பயங்கரவாதம் தொடர்பில் பேசும் ஐக்கிய நாடுகள் சபையும் ஏனைய நாடுகளும் பயங்கரவாதத்துக்கு இதுவரை காலமும் ஒரு வரைவிலக்கணம் கொடுக்கவில்லையே என்று நீங்கள் எப்போதாவது ஆச்சரியப்பட்டதுண்டா? அந்தச் சொல்லை விளக்குவதில் அப்படி என்ன கஷ்டம் இருக்கின்றது?

அப்பாவி மக்களை காயப்படுத்துவதோ கொலை செய்வதோ அல்லது அவர்களின் உடமைகளுக்குச் சேதம் விளைவிப்பதோ அவை தொடர்பான எதுவும் பயங்கரவாதமே ஆகும். அப்படியானால், எல்லா நாடுகளும் சேர்ந்து ஏன் இதனை வரைவிலக்கணமாக கொள்ளக்கூடாது.

ஏனெனில், சுருக்கமாக- தெளிவாக- அர்த்தமளிக்கும் இந்த வரைவிலக்கணம் பல நாடுகளுக்கு பயங்கரவாதம் தொடர்பான குற்ற உணர்ச்சியை ஏற்படுத்தும்.

பின்னர், அமெரிக்கா, இஸ்ரேல், பிரித்தானியா, ரஷ்யா, இந்தியா, நேபாளம், சீனா, பாகிஸ்தான், சிறிலங்கா, எகிப்து எனப் பல நாடுகள் பயங்கரவாதிகள் பட்டியலில் சேர்க்கப்பட வேண்டிவரும். இவை அனைத்து நாடுகளும் பயங்கரவாதத்தை நேரடியாகவோ மறைமுகமாககவே தமது தந்திரோபாயமாக பயன்படுத்தி வருகின்றன.

ஆனால், இதில் எத்தனையோ இரட்டை வேடங்கள். வானூர்தியில் குண்டுவைத்ததற்காக லிபியாவின் கடாபியை தனது காலடிக்கு கொண்டுவந்துள்ள அமெரிக்கா, முன்னர் ஈரான் வானூர்திக்கு குண்டுவைத்த தனது குற்றத்துக்கு என்ன தண்டனை வைத்திருக்கின்றது?

பயங்கரவாதம் என்பது இராணுவ விடயம் அல்ல. அது அரசியல் விடயம். கொள்கையற்ற உலக அரசியல் தர்மத்தின் கீழ் அமைப்புக்கள் பயங்கரவாதிகள் பட்டியலில் சேர்க்கப்படும். பின்னர், அதே தர்மத்தின் கீழ் பயங்கரவாதிகள் பட்டியலிலிருந்து நீக்கப்படும். அவ்வாறு நீக்கப்படாவிட்டாலும்கூட, பயங்கரவாதத்துக்கு எதிரான அமெரிக்கா போன்ற அரசுகளே அந்த அமைப்புக்களுடன் மறைமுகமாக பேச்சு நடத்தும். ஆயுதங்கள் வழங்கும். நிதியுதவி செய்யும்.

ஈரானின் அகமட்நிஜாட் அரசை கவிழ்ப்பதற்கு 400 மில்லியன் டொலர் நிதியை ஒதுக்கியுள்ள அமெரிக்கா, தான் பயங்கரவாத அமைப்புக்களாக தடைசெய்துள்ள ஈரானிய அமைப்புக்களையே தனது இந்த திட்டத்துக்கு பயன்படுத்துவதாக நியூயோர்க்கர் பத்திரிகையில் சைமர் ஹேர்ஷ் என்பவர் அண்மையில் எழுதியுள்ளார். அமெரிக்கா கடந்த காலத்தைப் போலவே தற்போதும் ஈரானிய பயங்கரவாத அமைப்புக்களுடன்- மும்முரமாக- இணைந்து செயற்பட்டு வருகின்றது.

கொள்கைகளை அரசியல் வென்று வருகின்றது.

Q. இலங்கை விவகாரம் தொடர்பாக இந்தியா காண்பிக்கும் போக்கில் தமிழ்நாட்டு அரசு செலுத்தும் செல்வாக்கு என்ன என்று கருதுகின்றீர்கள்?

தமிழ்நாட்டு நிலைமை 80 களில் காணப்பட்டது போன்று இப்போது இல்லை. இந்தியாவும் தமிழ்நாடும் அந்த நிலைமையிலிருந்து மாறியுள்ளன. வன்முறை குழிக்குள் சிக்குண்டு அதிலிருந்து மீளமுடியாமல் துன்பப்படும் இலங்கைத் தமிழர்களுக்கு, காலநீட்சியால் இந்தியாவில் இப்படி ஒரு மாற்றம் ஏற்பட்டுள்ளது என்பது தெரியவில்லை.

இந்தியாவில் பெரும்பகுதி மக்கள் தமது வாழ்க்கையில் முன்னேற்றமடைந்து- முக்கியமாக மத்திய தர மக்களும் புத்திஜீவிகளும்- சுயநலமுள்ளவர்களாக மாறிவிட்டார்கள்.

எவ்வாறு பணம் சம்பாதிக்கலாம் என்று நிலையிலேயே இன்று ஒவ்வொரு சராசரி இந்தியக் குடிமகனும் உள்ளான். இந்தியாவிலோ நேபாளத்திலோ ஏன் இந்தியாவின் பின்தங்கிய இடங்களில்கூட என்ன நடைபெறுகின்றது என்பதை அறிவதில் அவர்களுக்கு பெரிய ஆர்வமொன்றும் இல்லை.

இந்தியாவின் சராசரி குடிமகன் ஒருவர் இலங்கை விடயத்தில் காண்பிக்கும் ஆர்வத்திலும் பார்க்க, மன்மோகன் சிங் அதிகம் ஆர்வம் காண்பிக்கின்றார் என்று நான் கூறுவேன்.

அதற்கு ஊடகங்களும்தான் காரணம். ஏனைய நாடுகளில் காணப்படுவதைப் போலவே இந்தியாவிலும் ஊடகங்கள், நிறுவனங்களின் கட்டுப்பாட்டில் உள்ளன. இந்த ஊடகங்கள் அற்ப விடயங்களான துடுப்பாட்டம், திரைப்படம், நட்சத்திரங்களின் வாழ்க்கை முறை போன்றவற்றுக்குத்தான் அதிக முக்கியத்துவம் கொடுக்கின்றன.

உண்மையான, முக்கியத்துவம் அளிக்கப்படவேண்டிய விடயங்களுக்கு இந்திய ஊடகங்கள் அளிக்கும் முன்னுரிமைக்கும் அவற்றுக்கு உண்மையில் எவ்வாறான முக்கியத்துவம் அளிக்கப்பட வேண்டும் என்ற நிலைமைக்கும் இடையில் பெரிய இடைவெளி காணப்படுகின்றது.

ஊடகங்களைப் பொறுத்தவரை அவை தனது பயனாளர்களை திருப்திபடுத்துகின்றனவே தவிர சராசரி குடிமகனை அல்ல.

Q. இலங்கை மற்றும் அனைத்துலக நிலைமை குறித்த விடுதலைப் புலிகளின் சிந்தனை, பார்வை தற்போது என்ன என்று நீங்கள் கருதுகின்றீர்கள்?

உங்களுக்கே தெரியும் விடுதலைப் புலிகளின் சிந்தனை என்று ஒன்றும் இல்லை. பிரபாகரனின் சிந்தனை மட்டும் தான். அதுவே விடுதலைப் புலிகளின் சிந்தனை.

இன்றைய உலகில் முழுமையான ஒழுக்கத்துடனும் தனது தலைமைக்கு விசுவாசமாகவும் ஒரு விடுதலை அமைப்பு உள்ளதென்றால் அது விடுதலைப் புலிகள் இயக்கம் ஒன்றேதான்.

பிரபாகரன் திறமையான இராணுவ திட்டவகுப்பாளர் மட்டுமல்ல. அவர் அரசியலிலும் நுணுக்கமாக ஆராய்ந்து முடிவெடுக்க வல்லவர். அனைத்துலக அரசியல் பற்றிய ஆழமான அறிவு உடையவர். முக்கியமாக, மாறுகின்ற அனைத்துலகத்தின் போக்கு தமிழர்களின் போராட்டத்தை எவ்வாறு நேரடியாக பாதிக்கும் என்பதை புரிந்துகொள்வது தொடர்பில் பிரபாகரனுக்கு தீர்க்கமான ஞானம் உண்டு.

இதனை நாம் முன்னரும் கூறியுள்ளேன். எண்பதுகளில் விடுதலைப் புலிகளும் ஏனைய அமைப்புக்களும் இந்தியாவின் உயர் உதவிகளைப் பெற்றுவந்தன.

"இப்போது நாம் இந்தியாவின் உதவியைப் பெற்றுவந்தாலும் இதே இந்தியாவை எதிர்த்துப் போராடவேண்டிய ஒரு காலம் எமக்கு வரும்" - என்று பிரபாகரன் என்னிடம் கூறியிருந்தார்.

இந்தப் பதிலால் திகைத்துப்போன நான் "ஏன்" என்று அவரிடம் கேட்டபோது -

"சுதந்திர தமிழீழம் அமைவதை இந்தியா ஒருபோதும் அனுமதிக்காது. அப்படி அமைந்தால், அது இந்தியாவில் உள்ள தமிழ்மக்கள் பிரிந்து செல்வதை ஊக்குவிக்கும் காரணியாக அமைந்துவிடும் என்ற அச்சம் இந்திய அரசுக்கு உண்டு." என்றார்.

அமெரிக்காவின் மனநிலை குறித்தும் பிரபாகரனுக்கு நன்கு தெரியும்.

பல நாடுகளை அனுபவித்துக்கொண்டிருக்கும் அமெரிக்கா, இலங்கையிலும் அதனைத்தான் செய்கின்றது.

பயங்கரவாதத்துக்கு எதிரான போர் என்ற பெயரில் பெரும் அழிவுடன் கூடிய பாரிய போரை உலகளாவிய ரீதியில் புஷ் அரசு ஆரம்பித்திருந்தது. புஷ்ஷினது இந்தப் போர் உள்ளவரை தனது இலக்கை நோக்கிய பாதையில் எதையும் அடையமுடியாது என்று பிரபாகரன் உணர்ந்துகொண்டார்.

புஷ்ஷினது ஆட்சி முடியும்வரை விடுதலைப் புலிகள் அமைதியாக காத்திருப்பார்கள் என்று 2001 இலேயே நான் எதிர்வு கூறியிருந்தேன். எனது கூற்றுப் பலித்திருக்கின்றது. 2009 ஜனவரியுடன் புஷ் ஆட்சி இழக்கின்றார். அடுத்து, ஒபாமா ஆட்சிக்கு வந்தால், வித்தியாசமான அமெரிக்காவையே நாம் பார்ககமுடியும்.

உலகளாவிய ரீதியில்- கடந்த எட்டு வருடங்களில்- அமெரிக்கா பலமிழந்துள்ளதையும் அதன் பிரபலம் அற்றுப்போயுள்ள நிலைமையையும் நாம் தெளிவாக பார்க்கின்றோம். ஆதிக்க நிலையிலிருந்த அமெரிக்க வல்லரசின் போக்கு இனிவரும் ஆண்டுகளில் பலமிழந்து காணப்படும்.

வர்த்தக நெருக்கடிகள், ஆப்கானிலும் ஈராக்கிலும் மேற்கொண்ட குழப்பான போர் நடவடிக்கை, மனதளவில் சோர்ந்துபோயுள்ள நாட்டுமக்கள் போன்ற விடயங்களினால் அமெரிக்கா பெரிய சிக்கலை எதிர்நோக்கியிருக்கின்றது. அத்துடன், மீண்டும் எழுச்சி கொள்ளும் ரஷ்யா, புத்தெழுச்சி கொள்ளும் சீனா, இந்தியா, பிறேசில் ஆகியவையும் அமெரிக்காவுக்குப் பெரும் சவால்களாக அமைந்துள்ளன.

21 ஆம் நூற்றாண்டில் வித்தியாசமான உலகத்தை பார்க்கப்போகின்றோம் என்பதையே இவை கோடி காட்டுகின்றன.

இந்த உலக அரசியல் மாற்றங்களை மதிப்பீடு செய்து, அடுத்த ஆண்டுதான் பிரபாகரன் தனது நகர்வினை மேற்கொள்வார் என்று நான் நினைக்கிறேன்.

Q. தமிழ் மக்களின் போராட்டம் மற்றும் அவர்களுக்கு எதிரான மனித உரிமை மீறல்கள் ஆகியவை தொடர்பான செய்திகளை தவிர்க்கம் மேற்குலக ஊடகங்கள் குறித்து அவற்றுடன் இணைந்து பல காலம் பணியாற்றி வருபவர் என்ற ரீதியில்- நீங்கள் என்ன நினைக்கின்றீர்கள்?

மேற்குலக ஊடகங்கள்- முக்கியமாக அமெரிக்க மற்றும் பிரித்தானியா- தமது அரசுக்கு முக்கியத்துவம் வாய்ந்த விடயங்களாக கருதும் செய்திகளையே கவனத்தில் கொள்கின்றன. அதுதான், அவர்கள் ஆப்கான் மற்றும் ஈராக் குறித்த செய்திகளை கவனிக்கின்றார்கள்.

இலங்கையில் உள்ள தமிழர்களின் பிரச்சினை என்பது மேற்குலக ஊடகங்கள் சார்ந்த அரசுகளுக்கு முக்கியமான விடயம் அல்ல.

அங்குள்ள ஊடகங்கள் அரச அமைப்பின் ஒரு பகுதியே ஆகும். ஆகவே, அதில் அவர்கள் பிழை விடமாட்டார்கள். அதற்காக அங்கு ஊடக சுதந்திரம் இல்லை என்று கூறமாட்டேன். ஏனைய நாடுகளை விட அங்கு அதிக ஊடக சுதந்திரம் உள்ளது.

ஆகவே, வெளிவிவகார கொள்கைகள் மற்றும் இராணுவ- அரசியல் விவகாரங்கள் என்று வரும்போது அந்த நாட்டு அரசுகளுடன் இந்த ஊடகங்கள் மிக நெருக்கமாகவே செயற்படுகின்றன.

அந்த நாட்டு அரசுகளும் தமது போர் மற்றும் வெளிவிவகார இலக்குகளை அடைவதற்கு இந்த ஊடகங்களை மறைமுகமான கருவியாக பயன்படுத்திக்கொள்கின்றன.

ஈராக் போரின் ஆரம்பத்தில் அதனை மேற்குலக ஊடகங்கள் எவ்வாறு கையாண்டன என்பது இதற்கு நல்ல உதாரணம். புஷ்ஷினது பிரசாரத்தை அப்படியே விழுங்கிவிட்டு வாந்தி எடுத்தது போலவே அப்போது மேற்குலக ஊடகங்கள் செயற்பட்டன.

Q. இலங்கையில் ஊடகவியலாளர்களுக்கு எதிராக அரசு மேற்கொண்டுள்ள அடக்குமுறை குறித்து ஊடகவியலாளர் என்ற வகையில் உங்கள் கருத்து என்ன?

வளர்ச்சியடைந்த சமூகங்கள், ஊடகவியலாளர்களுக்கு எதிரான தாக்குதல்களை பார்த்துக்கொண்டு பொறுமை காக்கவே கூடாது. நாட்டின் குடிமக்கள் இந்த தாக்குதல்களுக்கு எதிராக குரல் எழுப்பவேண்டும்.

அத்துடன் பாதிக்கப்பட்ட இந்த ஊடக அமைப்புக்கள், ஊடக சுதந்திரத்தை பாதுகாக்கும் எல்லைகள் தாண்டிய ஊடக இயக்கம் மற்றும் அமைப்புக்கள் ஆகியவற்றுடன் தொடர்பு கொண்டு தமது முறைப்பாடுகளை பதிவுசெய்ய வேண்டும். அப்போதுதான், இந்த அமைப்புக்கள் அரசாங்கத்துடன் தொடர்புகொண்டு நடவடிக்கை எடுக்கமுடியும்.

ஊடகவியலாளர்களுக்கு எதிராக தாக்குதல்களை நடத்தும் குழுக்களுக்கு அழுத்தம் கொடுக்கும் வகையில் தேசிய அளவிலும் அனைத்துலக அளவிலும் விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தவேண்டும். ஊடகவியலாளர்களை பாதுகாப்பது வளர்ச்சியடைந்த நாடு ஒன்றின் அடிப்படை கடமை.

அதேவேளை, அரசியலில் தலையிடாமல் தனது பணியைச் செய்வது ஊடகவியலாளரின் அடிப்படைக் கடமை. இப்போதெல்லாம், ஊடகவியலாளர்கள் கட்சிகளின் பேச்சாளர்களாக செயற்படும் நிலைமை அதிகரித்துவிட்டது. கட்சி அங்கத்தவராக இருந்துகொண்டு தான் செய்யவந்த பணியைச் செவ்வனே செய்யமுடியாது. இப்படியான ஊடகவியலாளர்கள் உணர்ச்சிவசப்பட்டு மிகைப்படுத்தப்பட்ட செய்திகளையும்- பொய்களையும்- அவிழ்த்து விடுகின்றனர். கட்சி சாராமல் உண்மையாக, நேர்மையாக செயற்படுவது ஊடகவியலாளனின் அடிப்படை கடமை.

Q. நீங்கள் மீண்டும் இலங்கை செல்லவுள்ளீர்களா? இல்லை என்றால் ஏன்?

இல்லை. நான் அங்கு செல்வதாக இல்லை. நான் உங்களுக்கு முன்னர் கூறியது போன்று ஊடகங்களுக்கு இலங்கையில் நாட்டம் இல்லை.

ஆனால், என்றாவது ஒருநாள் நான் இலங்கைக்குச் சென்று பிரபாகரனை சந்தித்து அவரது வாழ்க்கை வரலாறை எழுதவேண்டும் என்ற நம்பிக்கையுடன் உள்ளேன்.

எனது வாழ்க்கையில் நிறைவேறாமல் உள்ள சில கனவுகளில் அதுவும் ஒன்று.

எமது காலப்பகுதியில் உள்ளதொரு மிக முக்கியமான கெரில்லாத் தலைவர் பிரபாகரன் என்பதில் எனக்கு எந்தச் சந்தேகமும் இல்லை.

அவரது மனதை எந்த எழுத்தாளரையும்- ஊடகவியலாளரையும்- விட நான் அதிகம் புரிந்துகொள்வேன் என நினைக்கிறேன்.

பிரபாகரனின் வாழ்கை வரலாறை தமிழ்மக்கள் மட்டுமல்லாமல் முழு உலகமும் ஆழமாக புரிந்துகொள்ளக்கூடிய வகையிலும் அவர்களை ஈர்க்கும் வகையிலும் நான் எழுதுவேன்.

English Translation of former CNN South Asian Bureau Chief, Anita Pratap Interview with Puthinam 15 July 2008 together with Comments by tamilnation.org - Comment 1 - Comment 2 - Comment 3 - Comment 4 - Comment 5 - Comment 6 - Comment 7 - Comment 8

Where do you see the end for the current cycle of violence in Sri Lanka?

A: The ethnic violence is Sri Lanka is a vicious cycle ï¿½ it goes round and round. There are times when the violence is up, then it comes down and then up again. I donï¿½t see an immediate end to the violence. If anything, my guess is that violence will increase. Right now, the government thinks they have an advantage, so they will press ahead. They think they can militarily weaken the Tigers to force them to the negotiating table. Previous governments have thought the same, but it doesnï¿½t work like that. The government has denied it, but if true, the attack on President Rajapakseï¿½s convoy aircraft is serious. It shows the LTTEï¿½s lethal capability to come close to the heart of the government apparatus. I expect the government to therefore crackdown even more, if only as an act of punishment and a warning that such attacks will unleash deadly reprisals. But if civilians get hurt or killed in retaliatiory attacks, the LTTE will only be strengthened in terms of public support.

What is your take on the current military situation in Sri Lanka? There is a perception that the LTTE is militarily weakened. Your comments please?

Yes, there is a perception that Tigers are militarily weakened. But going by past experience, Tigers tend to lie low when the current is against them. But they are not idling or wasting time. They are recouping, reorganizing, preparing for a comeback. Pirabhakaran is a patient man, but I have never ever known him to waste a moment. His mind is ticking all the time. The LTTE is best as a guerrilla outfit. When the might of the state is unleashed, it is counter productive for the LTTE to stay put and fight as if they are a conventional army. Pirabhakaran tried this way back in the very early 1990s and realized it doesnï¿½t work, its too costly in terms of Tiger casualties. So when the might of the army is omnipresent, the Tigers retreat the way a guerilla group should, re-strategize and reorganize and bide their time. To think this is a decisive military victory for the government is a fatal mistake. Short, sharp, ligtning strikes out of the blue is what LTTE is best at. Literally ambushing the government ï¿½ speed and timing then is on their side. So I donï¿½t think the government can afford any complacency or misplaced conclusions that the Tigers are down and out.

In the current context of war against the LTTE, Do you think the Government of Sri Lanka achieves its goal?

A government should never think solely in terms of war. I hate war and can never support war and no government should even think in terms of war against its own people. But reality is different. Governments unfortunately do wage war ï¿½ not only against its enemies, but even worse, against its own people. I am not in government and if I were, and forced to wage war, I would be very clear in my mind that war, at best, is an instrument to negotiation, to bring peace. Ultimately, for any government anywhere, peace and prosperity is the goal. War is a means to an end ï¿½ and that end is peace , stability and prosperity. The tragedy of Sri Lanka is that war seems to have become an end in itself. Too many individuals, groups and lobbies attain a vested interest in the perpetuation of war.

Is there any chance for the commencement of direct peace talks between Government of Sri Lanka and LTTE in the immediate future?

Of course there will be talks. But not this year. People donï¿½t realize there are two lame duck governments that are integral to peace in Sri Lanka. India and United States. Bush will be out this year and elections in India latest by spring next year will produce a new coalition. So nothing will happen on the talks front for another year. There is a hiatus now and thatï¿½s another reason why I expect the Sri Lankan government to quicken and intensify the pace of war ï¿½ especially after the monsoons are over.

What do you think India should do at this moment to solve the problem?

India is very concerned about the problem. India is not overtly active as there is no stomach for direct military involvement after the IPKF fiasco. But the goings on in the region, the security and stability of the entire Indian sub continent is a matter that India takes very seriously. There is no inclination or time left for the current UPA government to facilitate a new set of peace talks. But that does not mean total disengagement on the part of India. India is clear that it does not want a major escalation of war in Sri Lanka.

Can you elaborate the intention of the top level Indian delegationï¿½s recent visit to Sri Lanka and so called Military Support to Lankan Government?

I think the purpose of that mission was to ensure what I stated just now - ensuring regional security - that this top level delegation went to Colombo. The composition of the delegation should make it clear to anyone that this is no public relations or routine visit. India is aware that there is calculation among the Sinhalese establishment that India is now stuck with a lame duck government and very distracted with elections around the corner. This encourages adventurism in certain sections in the Sinhalese establishment. It is to warn against such adventurism that this delegation went to Colombo. India doesnï¿½t want either the LTTE or the government to gain an upper hand. A balance of power that keeps the status quo and violence within acceptable limits, is what India wants in the absence of a peace settlement, which at the moment is remote. Both from the security and from the foreign policy points of view, India is clear it does not want the war in sri lanka to spin out of control.

Do you think any policy shift in the eyes of western countries regarding the Tamil Liberation fighting recently? Can you elaborate with the incidents which took place in Canada and Italy.

A: One of the biggest distortions that has happened because of Bushï¿½s general ï¿½war on terrorï¿½ is that all groups, including national liberation groups, are classified now as terrorist. If we had this war on terror two decades ago, Nelson Mandela would still be in prison classified as the worldï¿½s most dangerous terrorist. By the way, Mandela was only very recently removed from the terrorist list! The war on terror makes no distinction between acts of terror and liberation groups. Vidar Helgesen, a former Norwegian Deputy Minister and a peace negotiator in Sri Lanka has written an excellent paper focusing on this issue. So the mindset across the world is to classify even liberation movements as terrorists ï¿½ and LTTE has suffered because of this mindset because it is classified as a terrorist group in many countries. This mindset has also closed the door to any negotiations with so called terror groups. This has strengthened the hand of governments trying to crush liberation movements. What about the rights of the Tamils? LTTE has consistently stood for that. But that unfortunately is not the issue, crushing and eradicating terrorist groups is the primary focus.

Have you ever wondered why is it that in the UN, countries are unable to define ï¿½terrorismï¿½? What is so hard to define about this word? Any act in which innocent civilians are injured or killed and civilian property is destroyed is terrorism. But why cant governments come together to define it? Because this definition ï¿½ which is simple, factual and to the point ï¿½ makes many governments also guilty of terror. Included then in the terror list, would be the governments of Israel, United States, Britain, China, Russia, India, Nepal, Sri Lanka, Saudi Arabia, Pakistan, Egypt and so many others. All these governments have used terror ï¿½ overtly or covertly - as a tactic. But there is so much double standards. Libyaï¿½s Gaddaffi is brought to his knees because of a plane bombing, but what about the United States bombing out an Iranian jetliner way back.

The fact is terrorism is not a military issue. It is political. Groups are classified as terrorist because it is politically expedient. They are removed from the list when it is politically expedient. And even if they are not removed from the list, nothing stops even the most ï¿½anti-terrorï¿½ government like Bushï¿½s Administration to hold covert talks and even arm and fund groups that figure on their terror list, such as the Iranian Khalq group. Seymour Hershï¿½s recent article in the New Yorker states that the U.S. government has secretly sanctioned $ 400 million for covert operations in Iran to topple the Ahmednijad government. So politics triumphs principles and the U.S. government is actively dealing with Iranian terror groups ï¿½ as they always have in the past.

What do you think about the Tamil Nadu influence in the Indiaï¿½s policy towards the Sri Lanka?

Its not as strong as it was in the 1980s. India and Tamil Nadu have moved on. The Tamils in Sri Lanka are stuck in a time warp, they are mired in the mud of violence. They are not aware the extent to which India has changed. The last five years saw India make enormous strides economically. Many people have prospered and they donï¿½t want to be held back by old wars. Indian middle class and intelligentsia have also become terribly insensitive and selfish.

Comment by tamilnation.org "Indian middle class and intelligentsia have also become terribly insensitive and selfish."

"..What weï¿½re witnessing is the most successful secessionist struggle ever waged in independent India ï¿½ the secession of the middle and upper classes from the rest of the country. Itï¿½s a vertical secession, not a lateral one. Theyï¿½re fighting for the right to merge with the worldï¿½s elite somewhere up there in the stratosphere.." Arundhati Roy in conversation with Shoma Chaudhury, March 2007

They have bought into the hype of India as an emerging economic superpower and paired always with China. But one only has to go to Beijing and Shanghai to realize how many million miles China is ahead of India in terms of economic power ï¿½ of course China has terrible internal weaknesses.

The average Indian is currently obsessed about making money ï¿½ and is least bothered about what is happening in Sri Lanka or Nepal or even in the Indian hinterland.

Comment by tamilnation.org "The average Indian is least bothered about what is happening in Sri Lanka.." The not so average Indian?...

Suba Veerapandiyan in US - interviewed by Australian Broadcasting Corporation: The struggle for Tamil Eelam rests in three fronts or battlefields ".. The first battlefield is in Tamil Eelam. There the struggle is progressing with lives being put on line. The second battlefield is in the Tamil Diaspora living in many lands. The third battlefield is in India. A change in the policy of the Indian government will depend on a change in the approach of Tamil Nadu political parties. A change in the approach of Tamil Nadu political parties will depend on change amongst the people of Tamil Nadu..." more

In that sense, I would say that Manmohan Singh has shown more sensitivity to the real issues of India than the average citizen.

Comment by tamilnation.org "Manmohan Singh has shown more sensitivity to the real issues of India than the average citizen." A CNN view of 'sensitivity to the real issues of India'?

"Senior US state department official Nicholas Burns - who is visiting India - said he anticipated a very successful and supportive bill, well within the parameters of an agreement signed between India and the US" US House of Representatives allows export of civilian nuclear fuel to India, 9 December 2006

Thatï¿½s also because the media in India ï¿½ like in most other countries ï¿½ is completely controlled by the corporates and so focus only on trivial issues and pursuits - on cricket, films, celebrity lifestyles and sensex.

There is a huge gap in the coverage of real, serious issues. As far as the media is concerned, they are addressing consumers, not citizens.

What do you think about the LTTEï¿½s mindset in the current situation of Sri Lanka and International scenario?

You know there is no LTTE mindset, there is only a Pirabhakaran mindset. The Pirabhakaran mindset IS the LTTE mindset. Nowhere in the world is there a group that has such total obedience and loyalty to the head. Pirabhakaran is not just a brilliant military mastermind. He is also a very shrewd political strategist. He has a very sound knowledge of international politics and even more importantly, has a fantastic grasp on how international scenarios directly impact the Tamil struggle.

I have said this before ï¿½ way back in the mid 1980s, at the height of Indiaï¿½s support to the LTTE and other Tamil militant groups. Pirabhakaran told me, one day he would have to fight India. I was stunned and asked him why and his reply was ï¿½India would never tolerate an independent Tamil Eelam because of its own Tamil population that would be then encouraged to secedeï¿½. Pirabakaran is also aware of the might of the United States. They have a bearing on most countries. And they do in Sri Lanka too.

Pirabhakaran realized that nothing much can be gained as far as his goals are concerned as long as Bush and his war on terror wreaks havoc across the world. From 2001, I had expected and publicly stated that the LTTE will lie low and wait out Bushï¿½s regime. I think I have been proven right. Bush will leave in January 2009 and if it is Obama, it will be a very different United States.

Comment by tamilnation.org "Bush will leave in January 2009 and if it is Obama, it will be a very different United States." A very different United States with Obama?

"As their contest for the White House draws closer, watch how, regardless of the inevitable personal smears, Obama and McCain draw nearer to each other. They already concur on America's divine right to control all before it. "We lead the world in battling immediate evils and promoting the ultimate good," said Obama. "We must lead by building a 21st-century military . . . to advance the security of all people." McCain agrees. ..Despite claiming that his campaign wealth comes from small individual donors, Obama is backed by the biggest Wall Street firms: Goldman Sachs, UBS AG, Lehman Brothers, J P Morgan Chase, Citigroup, Morgan Stanley and Credit Suisse, as well as the huge hedge fund Citadel Investment Group... What is Obama's attraction to big business? Precisely the same as Robert Kennedy's. By offering a "new", young and apparently progressive face of the Democratic Party - with the bonus of being a member of the black elite - he can blunt and divert real opposition." From Kennedy To Obama: Liberalism's Last Fling, John Pilger, 29 May 2008

In any case, the last eight years have also seen the weakening and unpopularity of America across the world. American empire has peaked and will decline in the coming years.

Comment by tamilnation.org "American empire has peaked and will decline in the coming years"

The looming recession, messy wars in Iraq and Afghanistan, the low morale of Americans, the housing and credit crises all will take its toll on America. This is happening against the backdrop of a resurgent Russia, a rising China and an emerging India and Brazil. This will mean the world will be a very different place in the 21st century. I think Pirabhakaran will be assessing these changing geo political scenarios and will begin making his moves from next year.

Comment by tamilnation.org "I think Pirabhakaran will be assessing these changing geo political scenarios and will begin making his moves from next year." Changing geo political scenarios, yes, but why only 'from next year'?..

"..today we are in the midst of a new cold war. The United States may be the sole super power, but it lives in an ï¿½asymmetricï¿½ multi lateral world where strong regional powers (including the EU, Russia, China and India) have increasing global impact. We are living in a world where the current ï¿½asymmetryï¿½ is progressively diminishing. This is the new cold war. It is a cold war because open warfare is to nobodyï¿½s benefit. And this is so not only because of the inter linked nature of the global economy but also because of the deterrent effect of the nuclear capability of today's enlarged nuclear club." - International Dimensions of Struggle for Tamil Eelam - Nadesan Satyendra, 1 October 2007

As a journalist and dealing with the western medias, what do you think are the reasons behind the western media which still sidelining the Tamil freedom struggle news and the violations against the Tamil people?

The western media (primarily American and British) is focused on issues that are of strategic importance to their governments ï¿½ so they focused on the Balkans, now Iraq and Afghanistan. The Sri Lankan Tamil struggle is not of strategic concern to their governments.

Comment by tamilnation.org "The Sri Lankan Tamil struggle is not of strategic concern to their governments. (American and British) " But see..

ï¿½..US Marines will conduct exercises with the Sri Lanka Navy later this month, deploying more than 1,000 personnel and support ships for amphibious and counter-insurgency maneuvers with the aim of 'containing' growing Chinese presence in the region and to test its latest theories on 'littoral battle' without putting American soldiers at riskï¿½ï¿½ Indian Marines to train Sri Lanka Navy - Rahul Bedi, 25 October 2006

ï¿½..At the last meeting of the Indo-US Defence Joint Working Group held in New Delhi (on 10 April 2007), China's 'growing naval expansion in the Indian Ocean' was noted with concern. The meeting also noted: ''China is rapidly increasing military and maritime links with countries such as Myanmar, Bangladesh, Sri Lanka, Maldives, Seychelles, Mauritius and Madagascarï¿½ The 200 years of the Anglo-Saxon presence in the region has now been replaced by the US-China presence to further and protect their interests. Isnï¿½t it time for the ï¿½ownersï¿½ of the Indian Ocean to get together to protect their own interests? " Atul Dev in the Mauritius Times, 25 May 2007

Media is part of the establishment ï¿½ make no mistake about that. I wouldnï¿½t say there is no press freedom ï¿½there is perhaps greater freedom there than in many other countries ï¿½ but media is part of the establishment and so is very close to the government when it comes to foreign policy and military/security issues.

The state often covertly uses the media (by planting stories and deliberate leaks) as an instrument in their war or pursuit of foreign policy objectives. The way the western media covered the iraq war, especially in the beginning, is proof of that. They swallowed the Bush propaganda ï¿½ that there were weapons of mass destruction, that mission was accomplished and so on ï¿½ and regurgitated it as if it was their own findings.

Jounalists are suffering in Sri Lanka under present government.Can you comment?

Civilized societies must have zero-tolerance for attacks on journalists. Citizens must raise their voice against this. I think its also important for media organizations to contact reporters without borders and other international organizations that promote media freedom and register their complaints so that concerted protests can be lodged with the government. One must raise national and international awareness and build pressure on the groups and agencies that attack journalists. Protecting journalists is a fundamental duty of any civilized government. But it is also the fundamental duty of journalists not to meddle with politics. Very often they are spokespersons for one party or ideology. They are partisan and not independent as they profess to be. They exaggerate, they sensationalize, they even lie. It is a journalistï¿½s fundamental duty to be truthful, fair and non-partisan. Not that attacking them is the way to handle non-partisan journalists. They should be exposed and discredited, not attacked and killed.

Comment by tamilnation.org "It is the fundamental duty of journalists not to meddle with politics.They are not independent as they profess to be". The pursuit of an independent, 'liberal media'?

"The notion of a ï¿½liberalï¿½ national news media is one of the most enduring and influential political myths...the larger fallacy of the ï¿½liberal mediaï¿½ argument is the idea that reporters and mid-level editors set the editorial agenda at their news organizations. In reality, most journalists have about as much say over what is presented by newspapers and TV news programs as factory workers and foremen have over what a factory manufactures. That is not to say factory workers have no input in their companyï¿½s product: they can make suggestions and ensure the product is professionally built. But top executives have a much bigger say in what gets produced and how. The news business is essentially the same... Some concessions are made to the broader professional standards of journalism, such as the principles of objectivity and fairness. But media owners historically have enforced their political views and other preferences by installing senior editors whose careers depend on delivering a news product that fits with the ownerï¿½s prejudices. Mid-level editors and reporters who stray too far from the prescribed path can expect to be demoted or fired. Editorial employees intuitively understand the career risks of going beyond the boundaries..." Robert Parry in Price of the 'Liberal Media' Myth, 2003

Are you planning a trip to SL soon? If not why?

No I am not planning a trip. As you mentioned the media is not interested in Sri Lanka. Infact they are not interested in most serious issues. I still hope I will return some day to do a biography of pirabhakaran. Thatï¿½s one of the few remaining unfulfilled dreams I have left in my life. I have no doubts that he is THE most important guerilla leader of our times. And I do feel I understand his mind better than any other journalist or writer. And I can write in a way that makes his biography comprehensible and fascinating to not just Tamils, but to the whole world.

Former CNN South Asian Bureau Chief Anita Pratap
on Velupillai Pirabakaran at University of California
17 November 2003